条形码：信息的视觉密码

条形码可以看作物品的“身份证”，它通过一系列宽窄不一的黑白条纹来编码数字或字母信息。其工作原理基于光学扫描：扫描器发出一束光（通常是激光），照射到条形码上，黑色条纹吸收光线，白色条纹反射光线。扫描器内的传感器接收反射光信号，将其转换为电信号，再解码为对应的数字信息。这项技术成本低、易于印制，彻底改变了零售和物流行业。然而，它的局限性也很明显：需要“视线内”对准扫描、一次只能读取一个、信息无法更新且易受污损。

RFID：无线射频的智能飞跃

RFID技术则实现了从“视觉读取”到“无线感应”的质变。一个典型的RFID系统由读写器和电子标签组成。标签内部包含微型芯片和天线。其核心科学原理是电磁感应或电磁波传播。当标签进入读写器发出的射频信号场时，标签天线获得能量，激活芯片，芯片再将存储的标识信息通过天线发送回读写器。整个过程无需物理接触或视线对准。RFID标签分为无源（依赖读写器供电）、有源（自带电池）和半有源三种，适应不同距离和场景的需求。

技术演进：从识别到感知与管理

从条形码到RFID，不仅是读取方式的改变，更是从“静态标识”到“动态数据载体”的演进。新的RFID标签芯片存储空间更大，可写入生产日期、维护记录、环境温度等动态信息。结合物联网（IoT），附着RFID标签的资产可以实时报告自身位置和状态，实现全生命周期的精准管理。例如，在智能制造工厂，零件箱上的RFID标签能引导AGV小车自动配送；在医疗领域，RFID能追踪高值医疗器械的消毒流程和存放位置，大提升安全与效率。

总结：互补共存的未来

尽管RFID在批量读取、耐久性和信息容量上优势显著，但条形码因其无可比拟的低成本，仍将在许多简单识别场景中长期存在。未来，自动识别技术将更深入地与传感器、人工智能和大数据分析融合。例如，集成温湿度传感器的RFID标签可用于冷链物流监控，实现从“是什么、在哪里”到“环境如何、是否异常”的智能感知。这场演进的核心，始终是让物体“开口说话”，将物理世界无缝接入数字网络，为智慧管理和决策提供坚实的数据基石。